ਅਮਰੀਕਾ ਨੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਨੂੰ F-16 ਦੇ ਰੱਖ-ਰਖਾਅ ਅਤੇ ਹਥਿਆਰਾਂ ਦੀ ਖ਼ਰੀਦ ਲਈ ਮਨਜ਼ੂਰੀ ਦੇ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਰਾਜਨੀਤਕ ਅਤੇ ਰਣਨੀਤਕ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਤੋਂ ਇਸ ਦੇ ਅਰਥ ਬਹੁਤ ਖ਼ਾਸ ਹੋ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਇਸ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਕੌੜੀ ਸੱਚਾਈ ਇਹ ਵੀ ਹੈ ਕਿ ਅਮਰੀਕਾ ਨੇ ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਆਪਣੇ ਲਈ ਨਹੀਂ ਖਰੀਦਿਆ। ਇਸ ਦਾ ਅਪਗ੍ਰੇਡ ਮਾਡਲ ਸਿਰਫ ਦੂਜੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ‘ਚ ਵਿਕਰੀ ਲਈ ਬਣਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਦਾ ਉਤਪਾਦਨ 1976 ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਦੋਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਹੁਣ ਤੱਕ ਇਸ ਨੇ ਲਗਪਗ 4600 ਜਹਾਜ਼ ਬਣਾਏ ਹਨ। ਜਨਰਲ ਡਾਇਨਾਮਿਕਸ ਦਾ ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਹੁਣ ਲਾਕਹੀਡ ਮਾਰਟਿਨ ਦੁਆਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਾਲ 2020 ਤਕ ਇਸ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ 670 ਹਾਦਸੇ ਹੋ ਚੁੱਕੇ ਹਨ।
ਇਸ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਖ਼ਾਸੀਅਤ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਮੌਸਮ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ਦੀ ਉਡਾਣ ‘ਚ ਰੁਕਾਵਟ ਨਹੀਂ ਬਣਦਾ। ਭਾਵ ਇਹ ਹਰ ਮੌਸਮ ਵਿੱਚ ਉੱਡ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੀ ਸਪੀਡ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ ਤਾਂ ਇਸ ਦੀ ਅਧਿਕਤਮ ਸਪੀਡ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ। ਅਮਰੀਕਾ ਦਾ ਬਣਿਆ ਐੱਫ-16 ਫਾਲਕਨ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਸਿੰਗਲ ਇੰਜਣ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮਲਟੀਰੋਲ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਸ ਜਹਾਜ਼ ਦੇ ਹੋਰ ਫੀਚਰਸ ਦੀ ਗੱਲ ਕਰੀਏ ਤਾਂ ਪਾਇਲਟ ਲਈ ਆਸਾਨ ਕੰਟਰੋਲ ਸਟਿਕ ਦਿੱਤੀ ਗਈ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇਸ ਦੀ ਇਜੈਕਸ਼ਨ ਸੀਟ ਨੂੰ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਡਿਜ਼ਾਈਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਪਾਇਲਟ ਨੂੰ ਜੀਫੋਰਸ ਦਾ ਘੱਟ ਤਜ਼ਰਬਾ ਹੋਵੇ। ਇਸ ਵਿਚ ਫਲਾਈ ਬਾਏ ਵਾਇਰ ਫਲਾਈਟ ਕੰਟਰੋਲ ਸਿਸਟਮ ਹੈ, ਜਿਸ ਕਾਰਨ ਇਹ ਏਜੀਲ ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ਦਾ ਕੰਮ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਯੂਰਪੀਅਨ ਯੂਨੀਅਨ ਦੁਆਰਾ ਤੀਜੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੇ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਬਣਾਉਣ ਲਈ ਸ਼ੁਰੂ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਇਸ ‘ਚ ਜਹਾਜ਼ ‘ਚ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਕੰਪਿਊਟਰ ਪਾਇਲਟ ਜਾਂ ਆਟੋਪਾਇਲਟ ਤੋਂ ਮਿਲੇ ਸਿਗਨਲ ਨੂੰ ਫਲਾਈਟ ਕੰਟਰੋਲ ਨੂੰ ਭੇਜਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਜ਼ਮੀਨ ਦੀ ਸਹੀ ਜਾਣਕਾਰੀ ਦਿੰਦਾ ਹੈ।
ਇਸ ਏਅਰਕ੍ਰਾਫਟ ‘ਚ M61 ਵੁਲਕਨ ਤੋਪ ਲੱਗੀ ਹੋਈ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇਸ ‘ਚ 11 ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਹਥਿਆਰ ਲੋਡ ਕੀਤੇ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਜਹਾਜ਼ ਛੇ AIM-9 ਛੋਟੀ ਦੂਰੀ ਦੀਆਂ ਮਿਜ਼ਾਈਲਾਂ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਰਡਾਰ ਗਾਈਡ ਏਆਈਐੱਮ-7 ਸਪੈਰੋ ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਮੱਧਮ ਦੂਰੀ ਦੀ ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਨੂੰ ਲਗਾਇਆ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। AIM-120 AMRAAM ਮਿਜ਼ਾਈਲ ਨੂੰ ਕੁਝ ਅਪਗ੍ਰੇਡ ਕੀਤੇ ਜਹਾਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਵੀ ਫਿੱਟ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਵਿੱਚ ਲਗਪਗ 9 ਫਿਊਲ ਟੈਂਕ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ 6 ਇਸਦੇ ਖੰਭਾਂ ਦੇ ਹੇਠਾਂ ਹਨ। ਦੋ ਖੰਭਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਪਾਸੇ ਇੱਕ ਫਿਊਜ਼ਲੇਜ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਇਸਦਾ ਅਧਿਕਾਰਤ ਨਾਮ ਫਾਈਟਿੰਗ ਫਾਲਕਨ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਸ ਦਾ ਪਾਇਲਟ Viper ਵਜੋਂ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਇਸ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਯੂਐੱਸ ਏਅਰ ਫੋਰਸ, ਏਅਰ ਫੋਰਸ ਰਿਜ਼ਰਵ ਕਮਾਂਡ ਅਤੇ ਏਅਰ ਨੈਸ਼ਨਲ ਗਾਰਡ ਦੀਆਂ ਇਕਾਈਆਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਥੰਡਰਬਰਡਜ਼ ਦੀ ਏਰੀਅਲ ਡੈਮੋਸਟ੍ਰੇਸ਼ਨ ਟੀਮ ਵੀ ਇਸ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਅਮਰੀਕਾ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਇਸ ਲੜਾਕੂ ਜਹਾਜ਼ ਦੀ ਵਰਤੋਂ 25 ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ ਵੀ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਜਹਾਜ਼ ਨੇ ਪਹਿਲੀ ਵਾਰ 20 ਜਨਵਰੀ 1974 ਨੂੰ ਉਡਾਣ ਭਰੀ ਸੀ। ਅਗਸਤ 1978 ਵਿੱਚ ਇਸ ਨੂੰ ਅਮਰੀਕੀ ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ ਵਿੱਚ ਤਾਇਨਾਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ।